A longevidade da população tem aumentado e os problemas nos joelhos são comuns e podem ser limitantes para pessoas idosas. Felizmente, existem medidas eficazes para prevenir e tratar essas questões.
Prevenção de problemas nos joelhos
A recomendação mais crucial para prevenir problemas nos joelhos na terceira idade é manter uma vida ativa e cultivar hábitos saudáveis. Atividade física, especialmente envolvendo exercícios para fortalecimento e resistência muscular, é comprovadamente a medida mais eficaz para prevenir problemas decorrentes do desgaste articular.
Musculação, pilates, programas de ginástica para idosos, exercícios na água, são todas atividades que podem ajudar. Como sempre, os exercícios devem ser iniciados de forma leve, progressiva e preferencialmente com orientação ou assistência voltada para essa faixa etária.
Osteoartrite ou artrose
A causa mais comum de problemas no joelho em pessoas idosas é a artrose do joelho, uma condição em que ocorre o desgaste da cartilagem articular e inflamação.
O sintoma principal é a dor na articulação. Inicialmente, a dor pode surgir apenas com atividades mais intensas, mas à medida que a doença progride, pode haver dor durante atividades cotidianas e até mesmo em repouso.
Outros sintomas incluem inchaço, dificuldade de movimentação, sensação de estalos ou atrito, perda de força e alteração no formato do joelho.
diagnóstico
O diagnóstico da artrose é feito por meio de avaliação com médico ortopedista sendo confirmado por exames complementares. Radiografias possibilitam a avaliação das alterações ósseas, perda do espaço articular e mudanças no alinhamento.
Em alguns casos, a ressonância magnética pode ser útil para avaliar a cartilagem, meniscos ou quando há suspeita de fraturas por insuficiência.
tratamento
O tratamento da artrose é sempre personalizado, variando conforme os sintomas, o tipo de lesão e o estilo de vida. Envolve diversas modalidades de intervenção.
As principais incluem orientações sobre a doença, conscientização, reabilitação, condicionamento físico, controle de peso e adaptação de fatores de sobrecarga. Para alívio dos sintomas, podem ser utilizados medicamentos sistêmicos ou aplicados diretamente na articulação e ainda utilização de ortobiológico (infiltração e viscossuplementação com ácido hialurônico e células troncos de gordura oun medula ossea).
A cirurgia é indicada em casos mais graves, nos quais o tratamento não cirúrgico não foi capaz de controlar os sintomas para manter uma qualidade de vida adequada. Cirurgias para artrose do joelho, quando bem indicadas e realizadas, são seguras, com altas taxas de sucesso e durabilidade.
Fratura por insuficiência ou osteonecrose primária do joelho
Fraturas por insuficiência do osso subcondral são lesões que ocorrem devido àsobrecarga em um joelho com algum grau de desgaste. Essas lesões causam dor intensa, que se inicia subitamente e pode ser localizada no exame físico pela palpação do local. Muitas vezes, ocorrem sem um desencadeante específico, mas podem seguir um esforço além do habitual ou um pequeno trauma.
A ressonância magnética é o melhor exame para detectar fraturas por insuficiência, evidenciando uma reação de sobrecarga no osso (edema ósseo), com ou sem um traço de fratura visível.
O tratamento inicial envolve a redução parcial ou total da carga no membro afetado, utilizando muletas, bengalas ou andadores, de modo que o paciente não sinta dor ao caminhar. A evolução é variável, podendo haver melhora da dor e resolução total em um período de 6 semanas a 3 meses.
Se não houver melhora, pode ocorrer progressão para um afundamento articular, denominado osteonecrose primária do joelho.
Se não houver melhora com o tratamento não cirúrgico e já houver afundamento articular ou alterações graves devido à artrose, a prótese de joelho, parcial ou total, pode ser indicada, dependendo do padrão de desgaste apresentado. Quando bem indicada e realizada, a cirurgia de prótese é segura, com altos índices de satisfação.
